En Afrique du Sud, la pollution de la rivière Vaal par les eaux usées cause la perte des moyens de subsistance des communautés locales. Le ministère sud-africain des Établissements humains, de l’Eau et de l’Assainissement veut reprendre la situation en main à travers la loi de 1997 sur les services des eaux.
La décision du gouvernement sud-africain fait suite à une instruction donnée en février 2021 par la Commission des droits de l’Homme. Face au statu quo observé dans les provinces du Gauteng, du Mpumalanga et de l’État libre (qui ont en partage la rivière Vaal, Ndlr), le ministère sud-africain des Établissements humains, de l’Eau et de l’Assainissement a décidé de s’impliquer dans la dépollution de la rivière située à l’est de la nation arc-en-ciel.
Le gouvernement sud-africain veut désormais appliquer la loi de 1997 sur les services des eaux. La législation prévoit qu’en cas d’inefficacité des autorités locales à résoudre un problème, le ministère sud-africain des Établissements humains, de l’Eau et de l’Assainissement peut assumer la responsabilité de cette fonction pour « maintenir les normes nationales essentielles, pour respecter les normes minimales établies pour la prestation des services ou pour empêcher cette province de prendre des mesures déraisonnables qui sont préjudiciables aux intérêts d’une autre province ou du pays dans son ensemble ».
Le ministère sud-africain des Établissements humains, de l’Eau et de l’Assainissement veillera à l’assainissement autour de la rivière en attendant qu’une décision définitive soit prise par le gouvernement, conformément à la directive de la Commission des droits de l’Homme.
La réhabilitation des stations d’épuration
Une solution définitive à la pollution de la rivière Vaal contribuera à la sécurité alimentaire des populations des provinces du Gauteng, du Mpumalanga et de l’État libre en Afrique du Sud, qui dépendent de la ressource halieutique du cours d’eau. En 2018, les habitants de la municipalité d’Emfuleni, dans la province de Gauteng se sont alarmés devant le nombre de poissons morts dans la rivière Vaal.
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Le ministère sud-africain des Établissements humains, de l’Eau et de l’Assainissement s’assurera, entre autres, de l’achèvement du projet de réhabilitation des stations de traitement d’épuration autour de la rivière Vaal. Les travaux sont réalisés par East Rand Water Care Company (Erwat). L’entreprise basée dans la province du Gauteng réhabilite la station d’épuration Sebokeng. D’une capacité de 50 000 m3 par jour, la réhabilitation de cette installation consiste à démolir les réservoirs existants pour en construire de nouveaux. À ces tâches, s’ajoutent des travaux de terrassement et d’excavation. La dépollution de la rivière Vaal améliorera également l’approvisionnement en eau des populations et des industries. Plusieurs barrages ont ainsi été construits sur cet affluent du fleuve Orange.
Inès Magoum
